In Breve
- Chi è Kevin Weil?
- Kevin Weil è un ex dirigente di OpenAI e nuovo membro del consiglio di amministrazione di Stoke Space.
- Qual è l'obiettivo di Stoke Space?
- Stoke Space mira a sviluppare un razzo completamente riutilizzabile per competere nel mercato dei lanci spaziali.
- Quali sono le sfide di Stoke Space?
- La principale sfida è rendere il razzo riutilizzabile, in particolare per quanto riguarda la sopravvivenza al rientro atmosferico.
Kevin Weil è stato nominato direttore nel consiglio di amministrazione di Stoke Space, una promettente startup di Seattle che sta sviluppando Nova, un razzo progettato per essere completamente riutilizzabile e capace di effettuare voli ripetuti. Questa nomina arriva in un momento cruciale per l’azienda, che punta a competere con colossi come SpaceX nel settore dei lanci spaziali.
Weil non è un estraneo per Stoke Space; è stato infatti uno dei primi investitori, insieme alla moglie Elizabeth, attraverso il fondo Scribble Ventures. Ha mantenuto un rapporto di consulenza con il fondatore Andy Lapsa fin dai primi mesi dopo la nascita dell’azienda nel 2020, quando Stoke ha partecipato al batch invernale di Y Combinator.
Durante la raccolta di fondi, che ha portato a un totale di 1,34 miliardi di dollari, incluso un round Serie D da 510 milioni nel 2025, Weil ha fornito supporto a Lapsa, aiutandolo a navigare le complesse dinamiche della Silicon Valley. La startup prevede di far volare il razzo riutilizzabile entro la fine dell’anno, un obiettivo ambizioso che richiede un notevole impegno tecnico.
Nonostante Stoke Space non abbia reso disponibile Weil per un’intervista, il suo background in aziende come Twitter, Meta e Planet Labs lo rende una figura di spicco nel panorama tecnologico. In Planet Labs, ha ricoperto il ruolo di presidente fino al collocamento in borsa nel 2021, mentre in OpenAI ha avuto un ruolo significativo come chief product officer e responsabile di un programma per accelerare la ricerca scientifica.
La nomina di Weil ha sollevato interrogativi su un possibile collegamento tra Stoke Space e OpenAI, specialmente dopo le notizie di un interesse da parte di Sam Altman. Tuttavia, Lapsa ha chiarito che il focus di Weil sarà esclusivamente su Stoke Space.
La sfida principale per Stoke Space rimane la creazione di un razzo completamente riutilizzabile, in particolare per quanto riguarda la sopravvivenza al rientro atmosferico. Attualmente, nessuna azienda ha realizzato un simile obiettivo su larga scala, con SpaceX e il suo Starship come esempio più vicino. Lapsa ha sottolineato che il mercato del lancio non è ancora risolto e che la normalizzazione del riuso rapido potrebbe dare a Stoke un vantaggio competitivo.
Inoltre, Lapsa ha menzionato potenziali applicazioni per il razzo, come i data center distribuiti in orbita, che richiederebbero costi di lancio significativamente più bassi. I contratti militari sono considerati un elemento chiave per il successo dell’azienda, e Weil ha esperienza nel migliorare le interazioni tra l’industria tecnologica e la Difesa, avendo partecipato a iniziative per potenziare il reclutamento e la cooperazione con l’esercito.
In conclusione, mentre Stoke Space ha superato una parte significativa del rischio iniziale, Lapsa ha ribadito che l’azienda dovrà dimostrare la propria capacità esecutiva per raggiungere gli obiettivi prefissati. La nomina di Kevin Weil rappresenta un passo importante in questo percorso, portando con sé un bagaglio di esperienza e competenze che potrebbero rivelarsi fondamentali per il futuro della startup.
